サステナブル先進県といわれる徳島の女性「阿波女」は、伝統的に働き者で明るく、自立心旺盛といいます。そんな阿波女スピリットを胸に社会に貢献するミス・ユニバース・ジャパン ナショナルディレクターの美馬寛子さんを紹介します。

元ミス･ユニバース日本代表が次世代に託す想い

彼女があらわれた瞬間、場が華やいだ。８頭身のすらりとした長身に、温かみのある笑顔。ミス・ユニバース日本代表のオーラはいまも健在だ。美馬寛子さん。彼女もまた、３歳から阿波おどりを踊って育った生粋の阿波女だ。中学１年のときに難病ギラン・バレー症候群を発症したが、克服したのちは走り高跳びに打ち込んだ。

「ミス・ユニバースの世界を知ったのは大学３年のときです。2006年に知花くららさんが世界２位に輝き、翌年には森理世さんが優勝された。私と同年代の方々がこんなふうに活躍できる舞台があると知って、次の瞬間にはもう飛び込んでいました」

2008年に日本代表に選ばれると、各国を代表するミス・ユニバースたちとの１ヵ月間の共同生活が始まった。社会貢献活動（ボランティア活動）、イベント出席、リハーサルなどを行う日々。迎えた世界大会ではTOP15入りを果たし、アジア首位の快挙を成しとげた。美馬さんが大舞台で輝けた理由は何だろうか。

「きっと、ほかの代表たちに負けないくらいの個性を表現できたからだと思います。この部分を伸ばしてくれたのは阿波おどりでした。阿波おどりは全身で喜怒哀楽を表すドラマチックな踊りです。私は幼い頃からその表現方法に触れ、鍛えられていたのかもしれません。もっというと、阿波おどりは老若男女が集まって１年かけて練習し、本番に向けて高めていきます。各国のミスたちと力を合わせて大会をつくり上げていくミス・ユニバースの世界と、よく似ているんですよ」

ミス・ユニバースは激しい競争社会と思われがちだが、各国の代表たちと過ごした当時は、得意なものを互いに教え合い、切磋琢磨する日々だったと美馬さんは振り返る。

「私はウォーキングやポージングを教わり、反対にスピーチを教えていました。このスピーチ能力も徳島が伸ばしてくれたかもしれません。というのも、徳島は地域の絆が強く、阿波おどりのようなお祭りもあるから、私は家族以外の人ともたくさん会話をして育ったんです。おかげでおしゃべりが大の得意！　自分の考えをしっかり話すのも阿波女の特徴かもしれません。徳島の男性たちはそんな女性たちをよくサポートしてくださいます」

だからなのだろうか、徳島は女性の起業家が多い。美馬さんも2018年に会社を立ち上げ、ミス・ユニバース・ジャパンのナショナルディレクターを務めている。

「目標はもちろん日本代表の世界優勝。そして『女性リーダーをつくること』も私の大切なテーマです。ミス・ユニバース・ジャパンには、年々、ボランティアやSDGsにまつわる社会貢献をする女性からの応募が増えています。自分の頭で考え、行動し、発信していく。ミス・ユニバースの世界を通じて、そんなリーダーシップを発揮できる女性に育ってほしい。そうして活躍する女性たちの姿は、きっと若い世代のすばらしいお手本になってくれると信じています」

PROFILE

美馬寛子　Hiroko Mima
中学生のときに10万人に一人とされる難病ギラン・バレー症候群を発症したが、克服して走り高跳びで全国大会に７度出場。2008年にミス・ユニバース日本代表となり、世界大会ではTop15、Best of Asiaの成績を収めた。2018年に「MY group」社を設立し、日本人女性として初めて「ミス・ユニバース・ジャパン」の運営権を獲得。世界へ羽ばたく人材育成に尽力する。

●情報は、FRaU S-TRIP 2021年12月号発売時点のものです。
Photo：Kazuya Sasaka　Text：Ayaha Yaguchi
Composition：林愛子

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