質の高さと味わいによって、世界中で愛されているコロンビアコーヒー。なかでもエメラルドマウンテンは、全生産のうちわずか１％未満の高級豆だけが認定されるトップブランドです。画期的なプレミアム缶コーヒーとして知られていますが、「豆」としてのクオリティや汎用性の高さ、サステナブルなコーヒーであることは、あまり知られていないでしょう。そこで、エメラルドマウンテンの魅力やサステナビリティを、FNCコロンビアコーヒー生産者連合会アジア・オセアニア担当コーヒーマネージャーのサンティアゴ・サボガルさんに伺いました【後編】。

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その「一杯」が生産者のハッピーにつながる

1970年の大阪万博でデビューを飾り、日本中にそのおいしさが広がったエメラルドマウンテン。その後、画期的なプレミアム缶コーヒーとして知られるようになり、日本有数の有名ブランドコーヒーに成長した。FNCコロンビアコーヒー生産者連合会のサンティアゴさんによると、エメラルドマウンテンとサステナブルな活動は、切っても切れない関係だそう。

「もともと私たちの団体は、コロンビアのコーヒー生産者たちによってつくられた農業関連NGOです。設立以来95年間にわたって、ハイクオリティなコーヒーの安定的な生産や、生産者たちのよりよい暮らしを実現のために活動を続けてきました。エメラルドマウンテンも、30年以上前から持続可能な開発に取り組んでいます」（サンティアゴさん、以下同）

「コーヒーの大きさや形だけでなくカップ品質や風味も含めた、コーヒーの品質に対する評価。エメラルドマウンテンを購入することで、コロンビアの生産者に、より高い価格を提供することができます。また、エメラルドマウンテンコーヒーの売り上げは、FNCが生産者に提供するさまざまなプロジェクトやサービスへの資金調達に貢献してきました。これまでに、無料の技術支援やコーヒー生産のための研究開発、社会・環境プロジェクトの開発などをおこなっています」

エメラルドマウンテンの売り上げの一部は、産地でのサステナブルな取り組み“Forest Ranger Families Project（フォレストレンジャー ファミリープロジェクト）”の活動資金などにも活用されている。具体的なプロジェクト内容は、品質向上と収益向上、環境保護の３つ。

コロンビア大使館のほど近くにオフィスを構えるFNC。「日本のみなさんはコーヒーを、さまざまなシチュエーションで楽しんでいますよね。品質へのこだわりは、とても高いと感じています」と、コーヒーマネージャーのサンティアゴ・サボガルさん

2021年には、21軒のコーヒー農家を対象にしたプロジェクトを実施。豆の選別の精度を上げるための専用キットを配布し、使用方法や正しい農業知識を伝えたという。目指したのは、コーヒーの品質改善と農家の収入向上だ。

2022年にフォーカスしたのは、コロンビアコーヒーの女性生産者50軒だ。女性のリーダーシップ研修や、コーヒー以外の農産物の栽培指導、食料用作物（とうもろこし、豆、根菜類等）の種子と肥料の配布を実施。女性の社会進出をサポートしながら、生産者の生活向上を支援した。

「生きていくために最低限必要な分だけではなく、保険や教育、貯金などにも回せる収入が確保できてはじめて、人間らしい生活ができる。そのためには、まだまだサポートが必要です。収入面の課題と並んで大切なのが、農家の世代交代。若者たちは収入の多い仕事を得るために、都会に出て行ってしまうのです。持続的なコーヒー生産のためには、彼らが村に残りたいと思える環境を整えることが大切。インターネット環境や社会インフラの整備が進まないと、高齢化はますます進んでいくでしょう」

コロンビアのコーヒー農園は、家族経営の小規模農園が主流。完熟した実は人の手で、ひと粒ずつ収穫される

コロンビアのコーヒー農家は、いま進化への過渡期を迎えているとサンティアゴさん。

「エメラルドマウンテンの知名度や、使用される用途の幅も広がっています。品質の高いコーヒーを生産できれば、収入も上がるという価値観も浸透してきました。エメラルドマウンテンというスペシャルティコーヒーを生産し、多くのみなさんに味わってもらうことが、好循環をつくっていくのです」

エメラルドマウンテンのアロマをブラックで堪能

エメラルドマウンテンの特徴は、豊かな香りとクリアで透き通った味わい。甘味と苦み、良質な酸味のバランスが絶妙で、とても飲みやすい。

「重厚感やパンチを感じられるスペシャルティコーヒーも好きなのですが、個人的には一日に１杯で十分かな、と思っています。エメラルドマウンテンは 多くの特徴を持ち、複雑でユニーク、非常にクリーンでバランスがあって、一日に何杯でも飲める。まるでワインのような華やかでフローラルな香りと、エレガントな味わいが特徴です」

エメラルドマウンテンは、FNCが誇るスペシャルティコーヒープログラムのひとつ。とても飲みやすく、さまざまな淹れかたや用途に幅広く対応している

おすすめの飲み方は、芳醇なアロマが堪能できるブラック。アイスで飲むと、爽快な飲み口が楽しめる。

「いつもミルクや砂糖を入れるという方も、まずはブラックで味わってみてほしいです。意外な飲みやすさに、きっと驚くと思いますよ。時間があるときには、ぜひ挽いた豆をゆっくりドリップしてみましょう。エメラルドマウンテンの豊かな香りが、充実した時間を約束してくれますよ」

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